25 años de Game Freak

De la revista a los videojuegos

Game Freak, comúnmente conocida por la creadora de la exitosa franquicia Pokémon, cumple 25 añitos, que se dice pronto. En el año 1989, curiosamente el mismo en el que echó a andar la mítica Game Boy, el estudio comenzó a interesarse por el desarrollo de los videojuegos.  Como estudio de creación de juegos, Game Freak cumple 25, pero en realidad tiene unos pocos más. Sus orígenes se remontan a la prensa escrita. Satoshi Tajiri y Ken Sugimori, fundadores del estudio, empezaron en el mundillo con una revista especializada en los videojuegos. La revista poseía el mismo nombre y era una auto-publicación. Sus inicios datan de principios-mediados de los años 80. Esto nos deja a Game Freak con un mínimo de 30 años, casi nada.

Ya apuntaba maneras el que a día de hoy es uno de los estudios internos más potentes de Nintendo. Con Nes en el mercado y Game Boy recién estrenada el mismo año de su conversión, Game Freak decidió dar un salto hacía el campo en el que escribía. El mes de abril del año 89, Tajiri y Sugimori convierten Game Freak en desarrolladora oficial de videojuegos. Con esta decisión, el estudio no se imaginaba que 25 años después se iban ha convertir en una referencia mundial. A eso hay que sumar los millones de fans que tienen a lo largo del planeta gracias a una sola franquicia. Pokémon es sinónimo de ventas millonarias, de colas en Japón para hacerse con él.

Ken Sugimori

Pokémon es máxima expectación y, por supuesto, de horas y horas de juego solos o contra millones de entrenadores de estas criaturas. ¿Es la única franquicia creada por Game Freak? Ni muchísimo menos, aunque es la más famosa y más exitosa, eso sí. El primer juego creado únicamente por Game Freak fue ‘Yoshi’, un juego de puzles para Nes y lanzado en 1991. El, por aquella época, joven estudio, comenzó sus andanzas en la compañía que ahora mismo más partido está sacando de su potencial. Game Freak comenzó despacio con un juego simple en el que el personaje de Nintendo era el foco de atención. Game Freak contó con la inestimable compañía de uno de los grandes de la industria, que en aquella época estaba sentando las bases de su reconocimiento, un tal Shigeru Miyamoto.

Poca expansión en otras plataformas

Pese a que Game Freak trabaja en exclusiva para Nintendo en la actualidad, no siempre ha sido así. Incluso después del lanzamiento de las primeras entregas de Pokémon, el estudio de Tajiri y Sugimori tenía un enfoque multiplataforma. No es la serie Pokémon claro, esa se aseguro Nintendo de atarla bien fuerte. Además, siendo la portátil dominadora, tanto en aquella época como en la actualidad, que Pokémon saliese en otro ámbito era poco menos que impensable. Fuera de las consolas de Nintendo, Game Freak ha trabajado en la primera consola de Sony, en la difunta Mega Drive de SEGA y en PC-Engine. No se ha prodigado mucho en cuanto a lanzamientos ajenos a Nintendo, solo cuatro títulos entre las plataformas citadas. Mega Drive ha sido la que más se ha llevado, la mitad de los desarrollos.

Ken Sugimori (izq.) y Satoshi Tajiri (der.)

De los cuatro títulos que la compañía creó para PlayStation, Mega Drive y PC-Engine, ninguno llegó a Occidente por métodos normales. Tan solo Pulseman, que hemos podido ver relanzado en el canal WiiWare, ha sido el que ha llegado. Como podéis ver, la forma no es la que todo el mundo hubiera deseado. Claro que también es algo entendible. En aquella época los videojuegos no contaban con mucha popularidad. Comparar las cifras que veíamos antaño con las que vemos ahora, posiblemente nos haga soltar alguna que otra carcajada. Eran irrisorias, el gasto era muy elevado para distribución y traducción y pasa lo que pasa. Cosa curiosa, pues aún en el 2014 vemos como estas cosas pasan. Ya estamos acostumbrados a esa marginación por motivos culturales según los japoneses.

El sueño de Tajiri y Sugimori

Si hay varios nombres propios que destacan en el estudio, esos son los de Satoshi Tajiri y Ken Sugimori, los ya mentados creadores de Game Freak y Junichi Masuda. Por supuesto, aunque son los más famosos, no son los únicos que trabajan en él. A estos tres hay que sumar 71 personas más, que son las que conforman la plantilla oficial. Un equipo modesto, trabajador y capaz de crear una franquicia que, con casi 20 años a sus espaldas, generas ventas millonarias a lo largo del planeta. Game Freak es Pokémon. Pokémon es Game Freak y ambos son mundialmente reconocidos. Tajiri y Sugimori pueden estar contentos de lo que han logrado. Más de 100 millones de juegos vendidos avalan la inconmensurable labor del estudio.

Un estudio que nació de la idea de dos jóvenes mentes. Ambos fundadores no contaban con más de 25 años cuando Game Freak echó a andar. Tanto Tajiri como Sugimori cuentan en la actualidad con 48 años cada uno. Hace 25 años de la fundación del estudio, echad cuentas. Que un joven de 24 años se embarque en un proyecto así en la actualidad es algo que solo un genio de la lámpara puede conceder. Masuda tampoco es que fuese un carcamal, de hecho, era incluso más joven que los citados cuando se unió a Game Freak. Hacer esto ahora, con la que está cayendo, es casi que ponerse una soga al cuello. 25 años después de todo esto, Game Freak está en el Olimpo de los desarrolladores.